Από τον Πλάτανο Ναυπακτίας ο νέος πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα Τζορτζ Τσούνης

Χρόνος ανάγνωσης: 5 λεπτά

Ο  Πλάτανος Ναυπακτίας , είναι η γενέτειρα του Ελληνοαμερικανού Τζορτζ Τσούνη, τον οποίο πρότεινε ο Τζο Μπάιντεν για νέο πρέσβη των ΗΠΑ στη χώρα μας.

Ο Ελληνοαμερικανός επιχειρηματίας Τζορτζ Τζέιμς Τσούνης είναι η πρόταση του προέδρου Τζο Μπάιντεν για τη θέση του πρεσβευτή των ΗΠΑ στην Αθήνα. Μετανάστης δεύτερης γενιάς, με γονείς από τον Πλάτανο  Ναυπακτίας, ο Τζορτζ Τσούνης μεγάλωσε μέσα στην ελληνική κοινότητα της Νέας Υόρκης.

Παρακολουθούσε το ελληνικό σχολείο, συμμετείχε στην ελληνική παρέλαση που γίνεται κάθε χρόνο για την 25η Μαρτίου στην 5η Λεωφόρο του Μανχάταν και ήταν ενεργό μέλος της κοινότητας της Αγίας Παρασκευής.

Αυτή τη στενή σχέση με την Εκκλησία και την ελληνοαμερικανική κοινότητα τη διατήρησε καθ’ όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του, καθώς είναι μέλος του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής, του Faith and Leadership 100, του Συμβουλίου Ελληνοαμερικανικής Ηγεσίας (HALC) και της Ελληνικής Πρωτοβουλίας (THI).

Μάλιστα, ο πρώην Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος είχε παρασημοφορήσει τον Τσούνη με το Μετάλλιο του Αγίου Παύλου, την υψηλότερη αναγνώριση που απονέμει η Ελληνορθόδοξη Εκκλησία της Αμερικής.

Επιπλέον, ο  Τζορτζ Τσούνης έχει λάβει το Βραβείο «Justice for Cyprus», της Ομοσπονδίας Κυπριακών Αμερικανικών Οργανισμών, που του απονεμήθηκε από τον πρώην Κύπριο πρόεδρο Δημήτρη Χριστόφια, και το βραβείο Athens-Wishner, που απονέμει από κοινού η Αμερικανοεβραϊκή Επιτροπή (AJC) και το Συμβούλιο Ελληνοαμερικανικής Ηγεσίας (HALC).

Ο Τζορτζ Τσούνης δεν έχει ξεχάσει τη γενέτειρά του, τον Πλάτανο, όπως ονομάζεται το χωριό των γονιών του στην ορεινή Ναυπακτία. Μεταξύ των λιγοστών αναρτήσεων στον λογαριασμό του στο Twitter, ξεχωρίζει εκείνη στην οποία ευχαριστεί τους γονείς του, Ελένη και Τζέιμς, για όσα του προσέφεραν.

 «Ευχαριστώ μαμά και μπαμπά που είχατε το κουράγιο να αφήσετε το μικρό χωριό στην Ελλάδα και ήρθατε στις ΗΠΑ» σημείωνε το 2020, με αφορμή την 4η Ιουλίου. Την ανάρτησή του συνόδευε με μια παλαιότερη φωτογραφία των γονιών του και μια εικόνα από το γραφικό χωριό της Ναυπακτίας.

Κάτω από ένα πυκνοφυτεμένο από έλατα, γαύρα, μηλιούς, κρανιές και κέδρα δάσος σε υψόμετρο 875 μέτρα, ο Πλάτανος ατενίζει το όρος Ξεροβούνι, ύψους 1.575 μέτρων, του οποίου οι πλαγιές καλύπτονται από θαμνώδεις πρίνους, κέδρους και λίγα έλατα.

Αιτία της πρώτης κατοίκησης του Πλατάνου, που εικάζεται ότι έγινε τον 17ο αιώνα, φαίνεται ότι ήταν το δύσβατο της περιοχής, που πρόσφερε ασφάλεια απ’ τις πολεμικές συγκρούσεις Τούρκων, Ενετών και αρματολών, καθώς και τις επιδρομές ληστών και πειρατών που έπλητταν την ευρύτερη περιοχή.

Ο Τζορτζ Τσούνης επισκέπτεται συχνά την Ελλάδα με τη σύζυγό του, Όλγα, και τα τρία παιδιά τους. Ο υποψήφιος Αμερικανός πρέσβης έχει αναρτήσει αρκετές φωτογραφίες από τις καλοκαιρινές του διακοπές με την οικογένειά του στη χώρα μας.

Ο Ελληνοαμερικανός και η σύζυγός του ίδρυσαν την περίοδο της οικονομικής κρίσης τη «Συντροφιά Τσούνη για την πρόληψη ενάντια στον καρκίνο», με στόχο να παρέχουν υποτροφίες σε Έλληνες (ή πολίτες ελληνικής καταγωγής) γιατρούς και επιστήμονες που θα εκπαιδεύονταν με στόχο να επιστρέψουν στην Ελλάδα και να βοηθήσουν τη χώρα.

Ο  Τσούνης έχει εκτεταμένη εμπειρία στον κλάδο της τουριστικής βιομηχανίας, καθώς είναι ο ιδρυτής και εκτελεστικός διευθυντής του ξενοδοχειακού ομίλου Chartwell Hotels. Η συγκεκριμένη εταιρεία έχει ισχυρή παρουσία σε όλες τις βορειοανατολικές πολιτείες και συνεργάζεται με σημαντικά ονόματα του χώρου, όπως «Hilton», «Marriott» και «Intercontinental».

Μεγάλωσε και σπούδασε, ξεκινώντας από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και στη συνέχεια απέκτησε πτυχίο Νομικής από το St. John’s University.

Αμέσως μετά τις σπουδές του, εργάστηκε στη μεγαλύτερη νομική εταιρεία του Λονγκ Αϊλαντ, ενώ μέχρι και σήμερα συνεχίζει να μένει στη συγκεκριμένη περιοχή με τη γυναίκα του, Όλγα, και τα τρία παιδιά τους.

Το 2013, επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα, είχε εξεταστεί η πιθανότητα της τοποθέτησής του στη θέση του πρέσβη των ΗΠΑ στη Νορβηγία, μια προσπάθεια, όμως, που τελικά δεν κατάφερε να ευδοκιμήσει.

Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο κ. Τσούνης είχε την ευκαιρία να αναλάβει μια σειρά ρόλων στον ιδιωτικό και στον δημόσιο τομέα, αποκομίζοντας νέες εμπειρίες.

Ειδικότερα, η εμπειρία του στο τιμόνι της Chartwell Hotels αλλά και η ανάληψη της διεύθυνσης της Arbor Realty Trust και της New York’s Signature Bank, δύο εταιρειών που είναι εισηγμένες στο Χρηματιστήριο, του έχει δώσει τη δυνατότητα να αναπτύξει σημαντικές επαφές στα υψηλότερα κλιμάκια της επενδυτικής κοινότητας της Νέας Υόρκης.

Εξίσου, όμως, σημαντικές θεωρούνται και οι πολιτικές διασυνδέσεις που διατηρεί ο 53χρονος ομογενής στην αμερικανική πρωτεύουσα. Πρόκειται άλλωστε για έναν πολιτικό διορισμό, με δεδομένο ότι ο Τζορτζ Τσούνης δεν είναι διπλωμάτης καριέρας.